Criada em 1979, a Universidade do Algarve está a celebrar o seu 30.º aniversário. O programa de comemorações decorre entre 28 de Março, data em que foi publicada a Lei da Assembleia da República que a instituiu oficialmente, e o Dia da Universidade, que este ano se assinala a 16 de Dezembro.
Conferências e colóquios, exposições, espectáculos de música e dança, ciclos de cinema e lançamentos de publicações são algumas das muitas actividades previstas para os nove meses da programação que assinala os 30 anos da criação da Universidade do Algarve. Para o reitor, Prof. João Guerreiro, este conjunto de eventos pretende, acima de tudo, «assegurar a mobilização dos nossos parceiros para estas comemorações, sublinhar a nossa abertura à comunidade e proporcionar um saudável e desejável convívio com os algarvios».
«A filha madrasta do sistema»A criação da Universidade do Algarve em 1979 esteve envolta em alguma polémica. Apesar da decisão unânime da Assembleia da República, muitos sectores da sociedade mostraram-se então contra a criação de uma instituição de ensino superior na região algarvia.
Enquadrada no debate sobre a regionalização, e não tendo acolhido o apoio de instituições como o Banco Mundial, «a Universidade do Algarve foi considerada como filha madrasta do sistema. Estabelecida à margem do Plano, não prevista nos apoios financeiros do Banco Mundial, considerada como desnecessária para uma região pequena e marginal, apenas as forças regionais a defenderiam do esperado veredicto que seria o seu inevitável insucesso», explica João Guerreiro.
Cinco anos de instalaçãoNa sequência da publicação da Lei em Diário da República era constituída uma comissão instaladora que integrava os professores Manuel Gomes Guerreiro, João Baptista Pereira Neto, António Sousa Otto e Montalvão Marques. Manuel Gomes Guerreiro foi o seu primeiro reitor, tendo o último sido o terceiro reitor da academia algarvia.
A sessão solene de abertura do primeiro ano lectivo da UAlg só viria a decorrer quatro anos mais tarde, a 20 de Março de 1984, na Sala Nobre do então Museu Arqueológico e Lapidar Infante D. Henrique, actual Museu Municipal de Faro. Presidida pelo primeiro reitor, Prof. Doutor M. Gomes Guerreiro, a sessão contou com a presença do Presidente da República e do Primeiro-Ministro. A primeira Oração de Sapiência, assegurada pelo Prof. Sadat N. X. Muzavor, debruçava-se sobre
O papel dos Recursos do Mar na Alimentação do Homem – O caso da Ria Formosa.
Dava-se, assim, início ao ensino e investigação da UAlg, estruturada inicialmente em três domínios científicos cruciais para a região: Hortofruticultura, Biologia Marinha e Pescas e Gestão de Empresas. Dois terços dos primeiros 93 alunos da UAlg residiam no Algarve.
Estudar, experimentar, desenvolver «Esta é a função mais nobre da escola: estudar e experimentar para desenvolver, respeitando sempre o Ambiente e os homens que nele vivem.» Era assim que Manuel Gomes Guerreiro, presidente da comissão instaladora, entendia o propósito da Universidade. Tendo participado anteriormente na instalação das universidades de Luanda, Évora e Nova de Lisboa, da qual foi professor catedrático, foi nomeado, pelo então ministro da Educação, primeiro reitor da Universidade do Algarve, cargo que desempenhou entre 1982 e 1986.
Doutor em Ciências Florestais, debruçou-se sobre as ciências da ecologia interessando-se sobretudo pela gestão dos recursos biofísicos da terra e pelas questões ambientais e do desenvolvimento económico rural.
A sua visão integrada do Homem e do Ambiente levou-o a afirmar que «sendo todos os homens diferentes à nascença, quer na qualidade dos genes que transportam, quer na qualidade do berço que os espera, é finalidade da escola eliminar, ou pelo menos atenuar, as consequências dessa diferença».
Exemplos dessa máxima, que transpôs para os princípios que nortearam a instalação da Universidade do Algarve, são o símbolo, da autoria do ilustrador Tòssan, e a medalha, do escultor José Aurélio. Os dois elementos que compõem a identidade da UAlg representam, respectivamente, a noção de desenvolvimento expansivo a partir de uma unidade elementar, a célula, e uma das espécies vegetais mais típicas da região, a Palmeira Anã, a única que na Europa sobreviveu aos cataclismos climático—geológicos do pós-cenozóico, já na altura, em vias de extinção.
Afirmação e internacionalização: um processo irreversívelEm 1988, o Governo decretou a articulação, para efeitos de gestão comum, entre Universidade do Algarve e o Instituto Politécnico de Faro, dando origem à configuração actual da Universidade. «E ela aí está, reconhecidamente, afirmando-se como um instrumento fundamental de produção de conhecimento, de qualificação das actividades, de afirmação regional, de promoção internacional e de veículo privilegiado para a inovação tecnológica», afirma João Guerreiro.
Desde o primeiro ano lectivo, em 1984, altura em que o primeiro reitor afirmava que «a Universidade do Algarve é irreversível», pela academia algarvia já passaram mais de 35 000 estudantes e mais de 1 000 professores. Apoiadas por cerca de 900 funcionários não docentes, as actividades lectivas, de investigação e de prestação de serviços da UAlg executam um orçamento anual que ronda os 55 milhões de euros.
Para João Guerreiro, «a sua capacidade de expansão foi recentemente testada a partir do momento em que conseguiu assegurar a presença, em Faro, de estudantes com origem em cerca de 54 nacionalidades, integrados nas diversas actividades da Universidade.»
Face aos desafios que actualmente se lhe colocam, o reitor afirma que a UAlg só «vencerá através da manutenção de elevado nível das suas actividades, do fomento da mobilidade dos seus alunos e dos seus professores, da organização em consórcio de linhas de ensino graduado e pós-graduado, do apoio às redes de I&D que resultam das necessidades de expansão dos diversos sectores científicos e tecnológicos.»
Reitores da UAlgEm 1982 foi nomeado o primeiro reitor da Universidade do Algarve, Prof. Doutor Gomes Guerreiro, a quem sucederam o Prof. Doutor Carlos Alberto Lloyd Braga (1986), o Prof. Doutor Jacinto José Montalvão dos Santos e Silva Marques (1990), o Prof. Doutor Eugénio Maria de Melo Alte da Veiga (1993) e o Prof. Doutor Adriano Lopes Gomes Pimpão (1998). O actual Reitor, Prof. Doutor João Guerreiro, iniciou o seu mandato em 2006.
Programa das Comemorações dos 30 Anos da UAlg: http://www.ualg.pt/index.php?option=com_wrapper&Itemid=2677Saudações Académicas.
Fonte: Ualg
